El Nido, sur l’île de Palawan, est un véritable paradis tropical. Ses lagons turquoise, ses plages de sable fin, ses eaux cristallines, ses habitants accueillants, son climat ensoleillé… tout y est réuni pour passer des vacances de rêve. Ceci étant, et comme toujours, la perfection n’est pas de ce monde. Il y a quelques choses à savoir avant d’arriver pour éviter les mauvaises surprises et faire de votre séjour un moment vraiment mémorable.

1) Retirer de l’argent à El Nido

Pendant longtemps, il n’y avait aucun distributeur automatique de billets à El Nido, ce qui obligeait les voyageurs à anticiper en retirant à Puerto Princesa. Bonne nouvelle : la situation a beaucoup évolué. Plusieurs distributeurs sont désormais disponibles en ville, et plusieurs banques s’y sont installées (BPI, BDO, Metrobank).

Le seul conseil à retenir : privilégiez toujours les ATM des banques, qui appliquent des frais fixes autour de 250 PHP par retrait, plutôt que les ATM “privés” très répandus qui prélèvent 10 à 11,5 % du montant. Pour tout savoir, c’est par ici : Où retirer de l’argent à El Nido ?

2) Se loger à El Nido

Pendant la haute saison (décembre à mars/avril), El Nido est très fréquentée et trouver un hébergement de dernière minute peut s’avérer compliqué. Vous trouverez probablement quelque chose, mais peut-être hors de votre budget initial.

Pour éviter toute mauvaise surprise, mieux vaut réserver votre hôtel à l’avance. Vous pouvez consulter notre sélection ici : Booking.com — Établissements à El Nido. Et n’hésitez pas à contacter directement l’hôtel sur Facebook Messenger ou WhatsApp avant de réserver — ce sont les canaux les plus utilisés aux Philippines, généralement bien plus réactifs que l’email pour obtenir une réponse claire.

3) Internet et Wi-Fi à El Nido

Là encore, la situation a énormément évolué ces dernières années. La plupart des hôtels, cafés et restaurants offrent désormais le Wi-Fi gratuit, et la 4G/5G est disponible un peu partout grâce aux opérateurs Globe Telecom et Smart Communications, dont les cartes SIM prépayées sont très abordables.

Cela dit, vous êtes sur une île à l’extrémité des Philippines : ne vous attendez pas à une connexion aussi rapide qu’en Europe ou à Manille. Pour le détail des options (Wi-Fi hôtel, SIM locale, eSIM, Starlink pour les nomades exigeants), voir : Où trouver un accès Internet ou un hotspot wifi à El Nido ?

4) Soins médicaux à El Nido

Personne n’aime y penser en vacances, mais il vaut mieux savoir : pendant longtemps, El Nido ne disposait d’aucune structure hospitalière. La situation s’est nettement améliorée avec l’ouverture de l’El Nido Community Hospital, qui prend en charge de nombreux cas courants. Pour le détail des contacts utiles (médecins, cliniques, pharmacies), voir notre article dédié : Où trouver un médecin à El Nido ?

Pour des soins très spécialisés ou des urgences graves, les patients sont toujours transférés en van vers Puerto Princesa (environ 5 heures de route), qui dispose d’établissements plus complets. Comme partout en voyage, une bonne assurance voyage couvrant les frais médicaux à l’étranger reste indispensable. Pour les voyageurs au long cours et les nomades, SafetyWing est une option populaire avec une souscription en ligne en quelques minutes.

5) Les rues à El Nido

Vous remarquerez vite qu’il n’y a pas de trottoirs “officiels” à El Nido. Mais cela ne veut pas dire que vous pouvez marcher au milieu de la rue ! Il y a beaucoup de circulation en ville — motos, tricycles, voitures, camions — et marcher en plein milieu de la chaussée perturbe les conducteurs et vous expose à des accidents.

Le bon réflexe : observer les habitants. Vous verrez qu’ils marchent sur les bas-côtés et qu’ils restent attentifs aux véhicules qui arrivent par derrière (ils s’écartent un peu plus si nécessaire). En faisant pareil, vous éviterez de vous faire klaxonner toutes les 30 secondes et vous gagnerez en tranquillité.

6) Les coupures d’électricité à El Nido

Jusqu’en octobre 2014, El Nido n’était même pas alimenté en électricité 24h/24 — le courant n’arrivait qu’entre 15h et 6h. Aujourd’hui, vous avez du courant en continu, mais les coupures restent assez fréquentes. La plupart du temps, elles durent quelques heures, parfois un peu plus, souvent en lien avec les orages tropicaux ou des travaux de maintenance.

Le vrai inconfort, c’est la nuit : si votre ventilateur s’arrête, la chaleur peut vite devenir étouffante. Les hôtels les mieux équipés possèdent leur propre générateur, donc si vous séjournez dans un hébergement de bonne gamme, vous risquez à peine de remarquer ces coupures.

7) Le coût de la vie à El Nido

Soyons transparents : El Nido est probablement l’un des endroits les plus chers des Philippines. Transports, restaurants, bars, hôtels — tout coûte un peu plus qu’ailleurs sur l’île de Palawan, simplement parce que c’est une destination très touristique. Cela reste bien sûr sans commune mesure avec les destinations touristiques d’Europe ou d’Amérique du Nord.

Quelques bonnes pratiques pour maîtriser votre budget : privilégiez les karinderyas locales (petits restos de quartier) en plus des restos en bord de plage plus chers, demandez toujours si la carte bancaire est acceptée avant de commander (peu d’établissements la prennent, et ceux qui le font ajoutent souvent 3 à 5 % de commission), et retirez votre cash dans un ATM de banque plutôt que dans un ATM “privé” (cf. plus haut).

8) El Nido reste un paradis tropical

Ces quelques points pratiques mis à part, El Nido tient pleinement ses promesses : paysages à couper le souffle, accueil chaleureux, simplicité de vie. Après votre premier tour dans les îles, vous serez sans doute conforté dans l’idée d’avoir fait le bon choix.

En vous organisant bien (et notamment en privilégiant les tours privés ou les itinéraires hors des sentiers battus), vous pourrez profiter pleinement de la beauté du lieu sans être noyé dans la foule de touristes. Il y a fort à parier qu’en repartant d’El Nido, vous n’aurez qu’une envie : y revenir au plus vite !

Conclusion

Si vous pensez qu’on a oublié une chose importante à savoir avant d’arriver à El Nido, n’hésitez pas à nous le dire en commentaire. Et si on peut vous aider à organiser votre voyage ou que vous avez des questions, vous pouvez utiliser ce formulaire pour nous contacter. Nous serons ravis de faire de votre séjour à El Nido un excellent souvenir !