Kapag nagba-book ka ng island tour dito sa El Nido, hihilingin sa iyo na magbayad ng “eco tax” na opisyal na tinatawag na Eco-Tourism Development Fee (ETDF). Ang kasalukuyang rate nito ay 400 pesos para sa mga turistang hindi residente ng Palawan. Bilang kapalit, makakatanggap ka ng resibo na nakapangalan sa iyo, na magsisilbing patunay para sa iba’t ibang tours mo sa buong stay.

Minsan, nagrereklamo ang mga turista tungkol sa fee na ito dahil parang hidden cost na binabayaran nila bago pa man sumakay sa bangka para sa tour. Pero dapat malaman na ang pera na ito ay hindi napupunta sa bulsa ng iyong tour guide o ng agency kung saan ka nag-book, dahil obligado silang ibigay ang lahat ng nakolektang halaga sa munisipyo.

Para saan ang ETDF?

Ang opisyal na pangalan ng tax na ito ay Eco-Tourism Development Fee (o ETDF), na maaaring isalin bilang “Buwis para sa Pag-unlad ng Eco-Tourism”. Ang layunin nito ay pondohan ang Eco-Tourism Development Fund ng El Nido. Inilunsad noong 2008, ang pondong ito ay ginagamit para sa proteksyon ng kalikasan at sa mga proyektong may kinalaman sa turismo.

Sa madaling salita, ang layunin ng fee na ito ay limitahan ang epekto ng turismo sa environment at protektahan ang nagpapaespesyal sa El Nido: ang flora at fauna nito. Itinaas ang mga rates nitong mga nakaraang taon para mas epektibong mapondohan ang proteksyon ng kahanga-hangang ecosystem na ito.

Ang video sa ibaba ay magbibigay sa iyo ng mas maraming impormasyon tungkol sa environmental tax na ito:

Magkano ang eco-tourism tax na ito?

Heto ang kasalukuyang rate grid ng ETDF sa El Nido:

Kategorya ng biyahero Hindi residente ng Palawan Residente ng Palawan
Turista 400 PHP 200 PHP
Pilipinong government employee 400 PHP 200 PHP
Pilipinong estudyante 300 PHP 100 PHP
Senior citizens 320 PHP 160 PHP
Mga bata (6-13 taong gulang) 250 PHP 150 PHP
Mga batang wala pang 6 na taong gulang Libre Libre

Sa anumang kaso, dapat mong malaman na LAHAT ng tour operators sa El Nido ay obligadong ibigay ang nakolektang pera sa nakatakdang ahensya. Ang resibo na natatanggap mo ay nagsisilbing patunay para sa iba’t ibang tours mo sa buong stay.

Mas maraming impormasyon tungkol sa eco-tourism development tax

Sa ibaba, makikita mo ang transcription ng opisyal na teksto na nakadisplay sa munisipyo ng El Nido. Note: ang mga rates na nabanggit ay tumutugma sa orihinal na ordinansa ng 2008; na-update na ang mga ito (tingnan ang grid sa itaas).

“Eco-Tourism Development Fee (ETDF)”

Ang El Nido ay isang Managed Resource Protected Area na may kabuuang 92,000 ektarya, napapaligiran ng 45 isla, at may 2,645 ektarya ng mangrove. Ang ecosystem nito ay tirahan ng 447 species ng coral, 888 species ng isda, 5 species ng pawikan, at 114 species ng ibon.

Ayon sa mga pag-aaral, kailangan ng gobyerno ng hindi bababa sa 10 milyong pesos para epektibong maprotektahan ang natural habitat na ito.

Bago umalis ang ilang foreign funding agencies, iminungkahi nila ang pagtatatag ng isang unified tax system para mapanatili ang protection program. Kahit na ang Municipal Government ay naglalaan na ng resources para sa proteksyon ng kalikasan, sa recycling ng basura, sa pagpapaunlad ng tourist sites, at sa community-based management ng marine protected areas, nagpapatuloy pa rin ang mga banta sa environment.

Noong 2008, sa wakas ay naaprubahan ang Eco-Tourism Development Fee (ETDF) Ordinance. Sa tax system na ito, 50% ng pondo ay napupunta sa environment at sa mga proyektong may kinalaman sa turismo, 10% sa mga eco-tourism projects ng mga barangay, 10% sa Protected Area Management Board, 10% sa general fund ng Municipal Government, at 20% sa mga implementation costs.

Isang grupo na tinatawag na “ETDF Task Force” ang namamahala sa pagkolekta at paggastos ng ETDF. Ang mga miyembro ay mga kinatawan ng mga people’s organizations, government offices, at non-governmental organizations. Ang ETDF Task Force ay nag-iinstall ng mooring buoys sa iba’t ibang diving at snorkeling sites, nagpopondo sa pagkolekta ng Crown-of-Thorns (starfish na kumakain ng coral polyps), at nag-oorganisa ng regular na coastal cleanups.

Ang mga barangay ay tumatanggap ng kanilang share mula sa ETDF Task Force at ginagamit ito para pondohan ang maintenance ng kanilang mga sanctuary, ang rehabilitation ng mangrove, ang proteksyon ng kanilang marine areas, at ang pagpapaunlad ng community-based eco-tourism.

Matutulungan mo ang ETDF Task Force sa pagbabayad mo ng iyong ETDF. Sumali sa mga pagsisikap na panatilihin ang El Nido bilang isang paraiso na magtatagal.